アメリカン・ポップス　（AMERICAN POPS）

AMERICAN POPS

ここでは私が洋楽を聴き始めた頃に良くラジオで流れていた、懐かしのアーティスト達を
幾つか紹介していきたい。
★THE MONKEES ～小学生の頃リアル・タイムで見たモンキーズのＴＶ番組は実に面
白かった。きっと今見たらナンテ事はないのだろうが。何回かライヴ・ステージも放映して
いたが、その時はこれにはあまり興味は湧かなかった。でもこれがきっと洋楽と接した初
めての体験だったのかもしれない。
★１９１０ FRUITGUM CO. ～名前の由来は良く判らないが、ともかくこれも洋楽の聴き
始めだった頃良くラジオで流れていた。
★THE GRASS ROOTS ～はっきりと憶えているのはポップス・ベスト１０みたいな番組
で流れた‘The Runway’（邦題：涙の滑走路）がカッコ良くって、すぐにレコード屋さんを
何軒も捜し回って買ったことだ。
★THREE DOG NIGHT ～これもポップス・ベスト１０で流れていた常連バンドだ。確かエ
ア・チェックをした最初のカセット・テープにちょうどその頃ヒットしていた‘Old Fashioned
Love Song’が録音されていたはずだ。
★CHICAGO ～こちらも同様エア・チェックし始めた頃のベスト１０の常連バンド。何枚も
アルバムを出しているが私はベスト盤しか持ってません。決して嫌いではないのだが、理
由は良く判らない。しかし、そのベスト盤に大好きな‘Someday’が入ってなかったのは大
ショックであった。

	THE MONKEES	１９６６年、ビートルズに対向してアメリカのTV番組用に作られたバンド。メンバーはミッキー・ドレンツ、デイヴィー・ジョーンズ、マイク・ネスミス、ピーター・トークの４人。実際のステージでは彼らは演奏してなかったらしい。が、そんなことを差し引いても‘THEME FROM THE MONKEES’を聴けば何時だってあの番組のオープニングが思い出されるし、‘LAST TRAIN TO CLARKSVILLE’（恋の終列車）、‘VALLERI’（すてきなバレリ）などのアメリカン・ポップス・クラシックとも言えるような曲には懐かしさがこみ上げてくるメロディーが一杯詰まっている。また初期のヒット‘I'M A BILIEVER’はニール・ダイアモンドが、‘PLEASANT VELLEY SUNDAY’はキャロル・キングがそれぞれ曲を提供している。
	1910 FRUITGUM CO.	６０年代後半のアメリカではちょっとしたバブルガム・ミュージックのブームがあり、その代表がこのバンドであった。６８年から７１年頃まで活動していたらしく、７１年にはピンク・フロイドと共に来日している。最も有名な曲は ‘SIMON SAYS’だろう。日本でもかなりのヒットとなったはずだ。わずか３年余りの間にメンバーがガラリと入れ替ってしまったらしいが、最後のメンバーには後にシカゴにも加入することになるドニー・デイカスもいたとの事。 ‘MAY I TAKE A GIANT STEP’‘YUMMY、YUMMY、YUMMY’‘SPECIAL DELIVERY’‘INDIAN GIVER’‘THE TRAIN’などのキャッチーなナンバーはやはりいつ聴いても胸踊る曲ですね。
	THE GRASSROOTS	ラジオで洋楽をエア・チェックし始めた頃にヒットしていたのが７１年発表の ‘TWO DIVIDED BY LOVE’（恋は二人のハーモニー）で、その翌年にヒットしたのが‘THE RUNWAY’（涙の滑走路）であった。シングル盤をすぐに買って来てはそれ以来毎日のように聴いていて、この曲のメロディーとリズム、コーラス・ハーモニーと全てが良かった。憶えたての英語が一杯使われていた歌詞も良かったのかもしれない。このＢ面であった‘MOVE ALONG’ は全然タイプの違うシットリとしたバラードだったと思うが、これも結構気に入っていた憶えがある。
	THREE DOG NIGHT	このバンドの最大の持味は３人の異なったタイプのリード・ヴォーカリストを有していた点だろう。‘MAMA TOLD ME’‘JOY TO THE WORLD’‘BLACK AND WHITE’の３曲の全米NO.１ヒットを持ち、ちょうど私が洋楽をラジオのベスト１０番組でエア・チェックし始めた頃にも‘AN OLD FASHIONED LOVE SONG’‘FAMILY OF MAN’などのナンバーが良く流れていた。日本では中々BEST盤でしか入手出来ないが、過去にはMCAレコードで全タイトルCD 化されていたようで、日本でもCD化の再発を切に望む。３人の豪快で繊細なコーラス・ハーモニーをもう一度聴きたいと思っている日本のファンも多いと思うのだが。過去、７２年・７３年・７５年に３度来日している。
	CHICAGO	こちらもやはり上記のスリー・ドッグ・ナイト同様、当時良くラジオで流れていた。‘SATURDAY IN THE PARK’‘FEELIN' STRONG EVERYDAY’などのナンバーが聴き初めの頃の曲だったと思うが、これが所謂ブラス・ロックとの初めての出会いだった。こちらも曲によってはロバート・ラム、ピーター・セテラの２人で歌い分けていて、バンドの性格上決して派手では無いテリー・キャスのギターも結構好きであった。当時持っていた‘LOWDOWN’のシングル盤Ｂ面の日本語バージョンも好きでだいぶ聴き込んだ憶えがある。７１年を筆頭に何回か来日していて、日本のみ発売の‘ＬｉｖｅＩｎＪａｐａｎ’ （１９７２）も発売された。初期のアルバムはやたら２枚組（ライヴ盤は４枚組！）なんてのが多かったのも記憶に残っている所だ。

THREE DOG NIGHT

(2001/2/11UP)