ウィッシュボーン・アッシュ（WISHBONE ASH）

WISHBONE ASH

結成は1969年。1970年にバンド名と同タイトルのアルバムによってデビューし、翌年の
メロディ・メーカー誌のブライテスト・ホープ部門にてNo.１に選出され、一躍その名を知
られる事となる。ギターにアンディ・パウエル、テッド・ターナー、ベース＆ヴォーカルに
マーティン・ターナー、ドラムスにスティーヴ・アプトンというメンバーでスタートしたが、
その後メンバーが入れ替ったり、サウンドが変化していった。
特に日本においてはバンドの一つの売りである『ツイン・リード・ギター』が評判となって
、昔からのオールド・ファンも多い。後世のバンドにも多大な影響を与え、フィル・ライノ
ットも彼らの出現によってそれまでのシン・リジーのサウンドをトリオ編成から、ハーモニ
ー重視のツイン・ギター・カルテットへと変えたとの話だ。
そんなWISHBONE ASHの初期のアルバムにスポットに当ててアルバムを紹介しよう。

	WISHBONE ASH (1970)	なんと言ってもアルバム冒頭を飾るナンバー‘Blind Eye’でのツイン・リード・ギターのばっちり決ったユニゾンが爽快である。全編このギター・ユニゾンがバンドの特徴となり、更に叙情的でメロディアスな旋律は今までには無い、ブリティッシュ・ロックの新たな夜明けを告げたのだ。また、デビュー・アルバムでありながら‘Handy’‘Phoenix’といったナンバーは10分を越える大作となっており、共にメロディー重視のインストゥルメンタルがクローズ・アップされた聴き応え充分な作品に仕上がっている。邦題は『光りなき世界』。私の見解ではデビュー作でありながら名盤であります。
	PILGRIMAGE (1971)	こちらも更にインストゥルメンタルに比重が置かれたアルバムで、彼らのロックへの様式美を追求した作品と言える。やはりアルバム冒頭の‘Vas Dis’でのジャズ・エッセンスを取り入れたメロディー、‘The Pilgrim’における風景が見えてくるような繊細なギター・ソロ・パートからプログレッシヴ・ロック系の展開へと導かれるドラマチックな展開が素晴らしい。前作と比べると全体的に力強い演奏が印象に残るが、そこにはツインリード・ギターを生かす、マーティン・ターナーの３本目のギターとしてのメロディアスなベース・ラインがあることも忘れてはならない。ラストの‘Where Were You Tomorrow’はライヴであるが（CDではもう一曲追加）、スタジオ・テイクとはまた違ったライブ・バンドとしての魅力を見せ、後のアルバム‘LIVE DATES’での成功を予感させてくれる。邦題は『巡礼の旅』。
	ARGUS (1972)	『ロック名盤』なる本に必ずといって良いほど載っている名盤。MM誌にて同年の年間最優秀アルバムに選ばれ、日本でもファンを一気に増やした。やっぱり一番のお気に入りは‘Ｂｌｏｗｉｎ' Ｆｒｅｅ’という事になるのかな。ここら辺がちょうどＡＳＨと出会ったリアル・タイムな時期でした。‘ＴｈｅＫｉｎｇＷｉｌｌＣｏｍｅ’‘ＴｈｏｒｗＤｏｗｎＴｈｅＳｗｏｒｄ’といった様式美を追求したナンバーは当時全然好きになれなかったナンバーでしたが、さすが今聴いてみるとその一曲の中でのドラマ性はこのバンド唯一無比のものと再認識いたしました。 ‘ＴｉｍｅＷａｓ’の導入部からガラッと雰囲気が変わって後半のギター・バトルなんかは今聴いてもゾクゾクってきちゃいます。ヒプノシスのジャケットもより一層幻想的な雰囲気をかもし出していて良いです。邦題は『百眼の巨人アーガス』。
	WISHBONE ASH (1973)	初めてデレク・ローレンスの手を離れて、セルフ・プロデュースしたアルバム。彼らの初期の中ではあまり語られることの少ない作品だ。全体の印象としては彼ら特有のドラマ性みたいなものが薄れてしまった感が強く、アルバムとしての統一感はあまり感じられない。しかし、一曲一曲のクオリティーは高く、トラッドを上手く取り入れた‘Ballad Of The Beacon’や壮言な牧歌的な演奏が光る‘Everybody Needs ａＦｒｉｅｎｄ’、アンディとテッドのスリリングなツインリード・ギターを存分に堪能できる‘ＴｈｅＤｏｃｔｏｒ’など、前３作と比べると多少アメリカン・サウンドを意識したようなサウンド作りがされている。そこら辺からか、このアルバム発表に合わせた全英ツアーの後にテッド・ターナーが脱退することになる。そのツアーの模様を収めたアルバム‘ＬＩＶＥＤＡＴＥＳ’ （１９７３）もまたこのバンドを語る上では欠かせない。
	THERE'S THE RUB (1974)	このアルバムからテッド・ターナーの後任ギタリストで、元‘ＨＯＭＥ’というバンド出身のローリー・ワイズフィールドが参加。プロデューサーが当時、イーグルスやＪ．ガイルズ・バンドらを手がけていたビル・シムジクとなった事でサウンドが前作にも増してアメリカナイズされて話題を呼んだアルバムでもある。これが彼らが本当に望んだサウンドなのかどうかは良くは判らないが、 ‘Ｐｅｒｓｅｐｈｏｎｅ’での繊細なギター、日本人好みの泣きのフレーズにはやはり参ってしまいます。名曲です。また、それとは逆に‘Ｈｏｍｅｔｏｗｎ’でのウェストコースト・サウンドにも通じるカラッとしたギターの音色は特筆物です。遂に哀愁のツイン・リード・ギターと言われたサウンドもここまで来たかという感じで、遂には彼らは翌年全員がアメリカに移住してしまった。ここら辺から私のＡＳＨへの興味は次第に遠のいてしまっていた。邦題は『永遠の不安』。

オマケ

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(1972)

これはローリー・ワイズフィールドがアッシュに参加する前に在籍していたバンドで、後に
‘ＹｅａｒＯｆＴｈｅＣａｔ’などのヒットを飛ばすこととなるアル・スチュワートのバック・バンドで
もあったらしい。詳しいデータが無いのだが、イギリス出身の４人組で、楽器構成はちょう
どアッシュと同じだ。サウンドはアメリカン・サウンドに傾倒していて、カントリー・テイストに
溢れているギターが特徴的だ。どういう経緯でローリー・ワイズフィールドと接点があった
のかは知らないが、ここでのローリーのギターでは特にこれと言ったものは見られないよ
うな気がする。楽曲も同様に魅力的なものが見当たらないのが残念なところである。
強いて言えば１曲目の‘Ｄｒｅａｍ’で、アッシュ参加後の原型とも言えるようなローリーの
ギターが多少聴ける点が良いかな？いずれにしてもコレクター・アイテムでしょうか。

ＡＮＤＹＰＯＷＥＬＬ＆ＴＥＤＴＵＲＮＥＲ