スティーヴ・ミラー・バンド（ＳｔｅｖｅＭｉｌｌｅｒＢａｎｄ）

STEVE MILLER BAND

スティーヴ・ミラー、彼は60年代初めよりプロのギタリストとしての道を歩み始め、大学時代の
同級生でもあったボズ・スキャッグスもこの頃からの仕事仲間であった。60年代後半には自ら
のバンドでデビューを果たし、その当時はＲ＆Ｂに根ざしながらもサイケデリックなサウンドを
追求していたらしい。
しかしながら、70年代に入ると多少ポップな彩りを加えたサウンド作りを行い、遂にはアメリカ
ン・チャート・トップにまで登りつめる曲を放ったのである。彼の声質が軽いので、それに合わ
せた軽快で歯切れの良いギター・トーンを核としたサウンド及びメロディーが70年代の特徴で
あったかもしれない。
現在私が所有していて、当時良くラジオから流れてきたアルバムを紹介しましょう。

	THE JOKER (1973)	ここからはアルバム・タイトル曲‘ＴｈｅＪｏｋｅｒ’が翌年初めのビルボード誌にて彼にとって初の１位となる。まだここでのサウンドはさほどポップな面は見られず、R &Bに根ざした曲が中心となっている。だが１曲目の‘Sugar Babe’でのキャッチーなサウンドには後の大ヒット・アルバムの出現を予感させるものがあり、彼の特徴の一つである明るく歯切れ良いギター・リフを生かした好ナンバーだ。その他、 ‘Shu Ba Da Du Ma Ma Ma’での弾むようなベースのリズムに乗ったメロディー、後半での珍しいソロ・ギターなども聴き応え充分で、‘Something To Believe In’ のようなメローなナンバーにおける彼の囁くようなヴォーカルもまた味わいがあります。アルバム・チャートは２位。
	FLY LIKE AN EAGLE (1976)	このアルバムの曲は当時私が愛聴していたＦＥＮの番組にて本当良く耳にし、特に彼にとって２曲目のＮｏ．1となった‘Rock'n Me’は連日かかっていて、耳にタコができる程でした。シャープなギター・リフと、この後のアルバムでも度々聴かれるハーモニーが特徴的な軽快なナンバーです。またタイトル・トラックの‘Fly Like An Eagle’もNo．２となりましたが、こちらはガラっと変わってスペーシーなサウンドに乗っかったファンキーなリズムがウケました。（私は好きになれなかったが...）その他、やはりファンキーなノリを見せながらも、軽快なリズムと歯切れの良いギター、明るいコーラスが良い‘Take The Money And Run’（11位）や、同様のタイプの曲調とも言える‘Serenade’なども良い。また、何人ものミュージシャンがカバーしているサム・クックの名曲‘You Send Me’ではスティーヴの多重録音による一人コーラスが素敵だ。カントリー、Ｒ＆Ｂナンバーも多種揃えたなかなか贅沢なアルバムではある。アルバム・チャートは３位。邦題：鷲の爪。
	BOOK OF DREAMS (1977)	これぞスティーヴ・ミラーの最高傑作アルバムと言えるだろう。ポップ・センス全開まる出しのアルバムとは正にこれを指す。まずは前作同様、アルバムはスペーシーなイントロに導かれて必聴曲‘Jet Airliner’（８位）の登場だ。これだけでもこのアルバムを聴く価値があるというもの。くれぐれも安易にBEST盤には手を出さないように。BEST盤はイントロがカットされてるショート・バージョンになっているからだ。ここでの１分にも及ぶ素晴らしいギターのイントロを聴いて欲しいのだ。軽快なドラミング、魅力的なベース・ライン、キャッチーなハモリ、どれを取っても素晴らしいの一言に尽きる。続いてシングル・ヒットとなった‘Jungle Love’（２３位）や‘Swingtown’（１７位）などポップ・エッセンスが目一杯詰まった曲が目白押しで、‘Winter Time’、‘My Own Space’などスロー・テンポな曲も充実しているところがまた今までのアルバムと比べて素晴らしい。アルバム・チャートは２位。邦題：ペガサスの祈り。
	STEVE MILLER LIVE！ (1983)	前年の‘Abracadabra’（１位）のヒットの余勢をかって発表したライヴ・アルバム。彼のヒット曲を全て網羅しているその選曲はベスト・アルバム的な要素も含んではいるが、スタジオ盤とはまた違った荒々しいプレイで聴くものを魅了する。スタジオ盤と一番違う点は、ラフなギター・サウンドがかなり全面に押し出されている所である。上記のアルバムに収められたヒット曲はもちろん、60年代にボズ・スキャッグスが在籍していた時期の曲‘Living In The U．S．A．’‘Gangster Love’ といったナンバーも聴けるが、聴き物はやはり‘Rock'n Me’や‘Jet Aiｒliner’でのスティーヴのスタジオ盤ではあまり聴けないギター・ソロだろう。わずか40分足らずではあるが、その内容の濃さでは充分に満腹感を味わえるライヴ・アルバムと言える。